L’arène d’Agadez accueille ce 22 décembre 2023 la 44ème édition du sabre national.

Exaequo avec 10 sabres raflés, Maradi et Tahoua dominent les régions du Niger. Zinder arrive en deuxième position avec 9 sabres brandis. La région de Dosso détentrice de 7 sabres se classe en position de challenger indiscutable. La deuxième partie du tableau comprend les régions d’Agadez et Niamey dont les gladiateurs ont remporté trois sabres chacune. Au bas du palmarès la région de Tillabéry avec 1 sabre gagné. Diffa, toujours en quête de son premier succès, affiche zéro sabre.

• Le top-3 des lutteurs les plus titrés

Kadri Abdou, alias Issaka Issaka, le gladiateur aux 5 sabres ! Né en 1990 à Gaya dans la région de Dosso, le lutteur le plus titré du Niger commence son ascension en 2015 ; cette année-là, Issaka Issaka décroche son premier sabre national devant Sabo Abdoulaye de Niamey lors de la 36^e édition tenue à Agadez. Ensuite en 2016, il décroche son deuxième sabre face à Adamou Abdou de Niamey. Issaka Issaka marque l’histoire de la lutte nationale en 2019 à Tillabéry lorsqu’il remporte son troisième sabre national devant Noura Hassane à la 40ème édition. Le désormais triple champion récidive en 2021 pour s’octroyer son quatrième sabre. Lorsqu’il remet en jeu son titre en 2022 pendant la 42ème édition tenue à Niamey, tous les lutteurs veulent terrasser Issaka Issaka, quadruple roi des arènes. Insatiable, le champion domine Aibo Hassane de Maradi et remporte le 5^e sabre national de sa carrière, un record inégalé à date.

Laminou Mai Dabba, célèbre lutteur de la région d’Agadez, compte 3 titres à son actif.

Il a décroché son premier titre à l’âge de 23 ans, lors de la 30^ème édition du sabre national à l’arène de lutte de Hamidine Maidaré de Tahoua en 2009. En 2010, poussé par son public, Laminou remporte son deuxième titre pendant la 31^e édition, dans une finale qui l’a opposé à Issa Dan Gawaro à Zinder, sa région d’origine. Il revient en 2012 pour enfin décrocher son 3^e titre de champion face à Yacouba Adamou de Niamey lors de la 33^e édition à Maradi.

Enfin Yacouba Adamou de Niamey, qui remporte son unique titre de champion face à Ibrahim Namata à Diffa lors de la 35^e édition à Diffa.

• Les éditions sans sabre national

Depuis l’institutionnalisation du championnat national de lutte traditionnelle au Niger en 1975, cette compétition n’a pas été organisée pendant cinq ans. Pour diverses raisons les nigériens manquèrent le rendez-vous de la lutte nationale en 1985, 1988,1997, 2004 et 2005. Les organisateurs évoquèrent notamment les sécheresses ou les mauvaises campagnes agricoles.

Qui d’entre eux remportera cette 44^ème édition ? L’un des gladiateurs aux multiples sabres ou bien un outsider ? L’équipe Kalangou a installé ses quartiers à Agadez pour suivre chaque étape de la compétition.

Par SARIOU ADAM YERIMA